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Thé au lait
Quand on parle de « thé au lait », les avis sont souvent très partagés : de nombreux buveurs de thé convaincus ne jurent que par le thé nature, sans le moindre ajout de lait ou de crème. D’autres, et certainement pas uniquement les Anglais, préfèrent leur thé noir avec un nuage de lait, même si cela empêche certaines substances qu’il contient d’agir positivement sur notre santé.
Chez Villeroy & Boch, nous pensons que chaque personne est libre de boire son thé comme il l’entend : avec du lait, avec de la crème, avec du sucre ou de l’édulcorant, avec un trait de citron ou même pur. C’est précisément pour cette raison que nous abordons dans cet article le sujet controversé du thé au lait, son histoire et sa qualité gustative. Découvrez aussi des astuces concernant les types de thé qui peuvent être agrémentés de lait et ceux pour lesquels ce n’est pas préférable.
Pourquoi du thé au lait ?
Il existe plusieurs réponses à cette question : pour protéger la porcelaine ou pour préparer une boisson chaude agréable avec une plus faible quantité de feuilles de thé onéreuses. Il est probable toutefois que, comme pour le café, de nombreuses personnes boivent le thé avec du lait car elles l’aiment ainsi, tout simplement.
Pourquoi de nombreux Anglais boivent-ils leur thé avec du lait ? Certainement pour les mêmes raisons. Cependant, pour les Britanniques, le sujet est en réalité encore plus pointu, car il existe ici deux méthodes différentes : le lait en premier, Milk-in-first (MI), ou le thé en premier, Tea-in-first (TIF). Nous ne savons pas exactement si cela fait une véritable différence, mais en Grande-Bretagne, cette question fait souvent débat et déclenche les passions.
Le thé noir au lait est-il sain ?
Les cardiologues de l’hôpital de la Charité de Berlin ont déterminé, lors d’une étude, que l’ajout de lait dans le thé noir avait pour conséquence d’empêcher ses bénéfices sur la santé. Les bienfaits sur la santé du thé sont dus à ses acides tanniques qui non seulement lui donnent un goût légèrement amer, mais qui préviennent également l’artériosclérose en agissant comme des antioxydants et en dilatant les artères. La protéine du lait, la caséine, élimine visiblement cet effet en s’associant aux acides tanniques et empêche ainsi l’aspect positif du thé noir sur la santé. Il existe certes d’autres études qui démontrent que l’effet des acides tanniques n’est en fait que retardé par le lait, et qu’il faut simplement plus de temps à l’organisme pour les métaboliser.
Ainsi, si vous buvez du thé noir d’abord ou exclusivement pour ses vertus positives sur votre santé, posez-vous la question de savoir si vous devez renoncer à l’ajout de lait ou de crème ou si vous préférez déguster votre thé pur. Si, pour vous, le thé est avant tout une question de plaisir et de goût, que cela ne vous dissuade pas. Continuez de lui ajouter un nuage de lait ou de crème, selon vos envies.
Conseils de préparation
Que vous versiez d’abord le lait puis le thé infusé dans la tasse ou l’inverse, dépend bien sûr de votre goût personnel. La British Standards Institution (BSI) recommande de laisser le thé infuser pendant 3 à 5 minutes, puis de le verser directement dans la tasse ou dans une théière.
En revanche, lors de la cérémonie du thé de la Frise orientale en Allemagne, du sucre candi blanc est d’abord placé dans la tasse, suivi du thé chaud et d’un trait de crème, ajouté en réalisant un mouvement en spirale — chez les Frisons, il est interdit de remuer.
Nous vous recommandons d’utiliser du lait frais contenant 1,5 % ou 3,5 % de matière grasse et de le réchauffer à température ambiante avant de l’ajouter au thé. Pour ce faire, l’idéal est un petit pot à lait qui permet d’en disposer suffisamment pour une théière entière.
Laissez le thé infuser 2 à 5 minutes selon vos préférences et le type de thé, puis versez le thé dans une théière en verre ou en porcelaine propre et réchauffée avec de l’eau. Vous pouvez également utiliser une boule ou une passoire à thé afin de la retirer plus simplement après infusion. N’oubliez pas que plus le thé infuse longtemps, plus son arôme est intense et plus ses tanins seront dissous.